La route vers le succès n’a toutefois pas toujours été sans détour. En 2002, un mois avant les Jeux olympiques d’hiver de Salt Lake City, Pierre-Alexandre fait une mauvaise chute et se fracture le cou alors qu’il s’entraînait pour la Coupe du monde à Saint-Lary en France. Il était alors le favori pour ramener l’or des Jeux olympiques au Canada. Plusieurs mois de réadaptation physique et une chirurgie cervicale ont été nécessaires pour remettre notre champion sur pieds. Les médecins ont été dans l’obligation de fusionner ses vertèbres C6 et C7 afin qu’il puisse bien se rétablir. Là où plusieurs voyaient la fin d’une carrière prometteuse, Pierre-Alexandre a vu le plus grand défi de sa carrière : réapprendre à marcher, à courir et à skier. Sa persévérance et son courage lui ont permis de surmonter cette dure épreuve et de remonter sur les plus hautes marches des podiums internationaux. Un an et un jour après sa chute qui aurait pu lui coûter la vie, il gagne sa toute première Coupe du monde devant les siens à Tremblant, la semaine suivante il remporte la médaille de bronze et devient le meneur de la coupe du monde. Pierre-Alexandre Rousseau était déterminé. La force psychologique dont a fait preuve Pierre-Alexandre est remarquable et constitue un exemple pour les gens qui le connaissent. Dans la société d’aujourd’hui où le succès repose sur la performance, nous pouvons lever notre chapeau à ce skieur qui a réussi, malgré les difficultés, à revenir au sommet de sa forme et à reconquérir les titres les plus convoités. Quand on veut, on peut! Voici le message d’espoir que l’expérience de Pierre-Alexandre nous a appris.

L’apport à l’humanité de ce skieur ne se limite pas à sa leçon de courage, il a aussi contribué à développer sa discipline. Il a entraîné de nouvelles recrues à Whistler en Colombie-Britannique pendant quatre ans pour ensuite partager ses connaissances avec les skieurs de la Nouvelle-Zélande. En plus de développer lui-même de nouvelles techniques de ski, il partage ses découvertes et son savoir-faire avec ceux qui l’entourent.

Malgré son horaire très chargé, Pierre-Alexandre Rousseau s’implique beaucoup dans la société. Pendant quelques semaines, il a fait une tournée à travers les écoles du Québec pour donner une conférence qui avait pour thème « Croire en ses rêves ». Espérant transmettre sa passion et son enthousiasme aux jeunes, il leur a expliqué que tout est possible quand on veut vraiment. Pierre-Alexandre est aussi porte-parole des centres de jeunesse de Montréal et sera bientôt porte-parole de la Fondation pour la recherche sur la moelle épinière. Ces causes, toutes aussi importantes les unes que les autres à ses yeux, le touchent profondément puisqu’elles sont liées de très près à ce qu’il a vécu. Le développement et les progrès de la science sont des éléments qui lui tiennent à cœur. Sans eux, il ne serait probablement jamais retourné sur les pentes et surtout, sur ses skis!

Pierre-Alexandre espère plus que jamais dépasser ses propres limites et atteindre ses objectifs. La passion qui l’anime et qui transparaît à travers sa personne rayonne sur son entourage et sur les gens qui ont eu la chance de le rencontrer. Loin de lui l’idée de baisser les bras, il compte plutôt les lever au ciel lors de ses prochaines compétitions. La persévérance, le courage et la ténacité de Pierre-Alexandre Rousseau seront sans doute d’un grand soutien pour les gens qui auront à relever des défis.

** Certaines photos présentes sur ce site sont la propriété de Bernard Brault.